Юрий Бондарев — писатель-фронтовик, творчество которого стоит в одном ряду с произведениями Василя Быкова, Григория Бакланова, Виктора Курочкина. Ему удалось передать понятным языком «окопную правду», показать весь ужас и трагедию войны. Книги «настоящего гражданина страны» были неоднократно экранизированы, а некоторые романы и рассказы вошли в школьную программу. Автору была свойственна бескомпромиссность и честность, которые он пронес сквозь годы и остался верен сам себе.
Стихи и прозу Бондарев начал писать в военном училище, куда был направлен после ранения в 1944 году. О профессии писателя не задумывался, но сослуживцы, прочитав его наброски-рассказы о войне, высказывались однозначно: «Ты – писатель… Бросай всё и беги в Литературный, тут и думать нечего». И Бондарев пошел учиться в Литературный институт, закончив его, как говорили в прежние времена, первым на курсе. Занимался в семинаре К.Г. Паустовского, о котором вспоминал потом с большой теплотой.

В 1949-м из печати вышел первый рассказ «Поздним вечером», который задолго до публикации оценил сам Константин Паустовский, убедительно рекомендовавший зачислить его создателя в вуз без экзаменов, а сборник был опубликован через 4 года. Кстати, Константин Георгиевич также лестно высказался и о «Тишине», впоследствии экранизированной и получившей продолжение в романе «Двое».

Из-под пера автора появились пронзительные «Горячий снег», «Берег», отнесенные критикой к «лейтенантской прозе». Сочинения Бондарева помогли понять отношение к причинам, последствиям и исходу кровопролитного вооруженного конфликта XX века. Также в библиографии писателя отдельное место занимает ряд статей, посвященных мыслям о красоте, поиске истины, сохранении ценностей.
За творческую деятельность Юрий Васильевич был отмечен 19 литературными наградами, в частности, в 2016-м ему была присуждена Таврическая премия. В 2018 году к 73-й годовщине Победы над фашизмом фронтовик дал редкое интервью российскому еженедельнику, где поделился неизвестными фактами биографии, жизненными наблюдениями и воспоминаниями о военном прошлом, размышлениями о поступках человека и стоящем перед ним ежесекундном выборе.